Sul libro: 1983 / Nella dedica al racconto, Balzac parla di un'istruttiva lezione sociale che rappresenta il contrasto tra La Casa bancaria di Nucingen e Caesar Birotteau. Nel 1840, nella prefazione alla prima edizione del racconto "Pierrette", chiarisce la sua idea, sottolineando che stiamo parlando del contrasto tra gli eroi di queste opere: Caesar Birotteau e il barone Nucingen. Qual è il significato di questo contrasto ? Balzac ha innanzitutto in mente la differenza nel carattere morale di questi due uomini d'affari capitalisti. L'immagine di Birotteau è stata concepita dallo scrittore come “immagine dell'onestà” mentre per Nucingen, il “Napoleone finanziario”, egli ride apertamente e cinicamente del concetto stesso di onestà, dichiarando che le persone sono oneste solo in apparenza;.