Sul libro: 2022 / 5 luglio 1778, lo svizzero Jean-François Favarger, rappresentante di vendita della Società tipografica di Neuchâtel, montò a cavallo e partì per un viaggio di cinque mesi attraverso la Francia, visitando quasi tutte le librerie lungo il suo cammino e compilando dossier unici sui librai. La storia del suo viaggio avrebbe potuto costituire la trama di un romanzo picaresco, ma finì nelle mani dello scienziato americano Robert Darnton - e costituì la base di un ampio studio sulla formazione del mercato del libro in Francia nel XVIII secolo . Usando il viaggio di Favarger come spunto della trama, Darnton racconta in dettaglio come funzionava nella pratica il business del libro, come i testi letterari arrivavano ai lettori francesi e come avveniva il commercio semilegale di libri ristampati o censurati negli anni prerivoluzionari. L'autore presta particolare attenzione alla variegata varietà di persone che abitavano questo mondo dei libri: censori, tipografi, librai di ogni tipo (dai membri delle corporazioni metropolitane ai librai ambulanti), proprietari di piccoli negozi, imprenditori privati ​​illegali, ecc. Tutti loro hanno giocato un ruolo estremamente significativo nella diffusione dei libri, ma la storia della letteratura se ne è completamente dimenticata e sono caduti tutti nell'oblio senza lasciare traccia. Uno degli obiettivi di questo libro, secondo l'autore, è ripristinare la giustizia storica e riportarla in vita Robert Darnton è professore emerito all'Università di Princeton, professore e direttore della Biblioteca dell'Università di Harvard, specialista in storia del XVIII secolo. secolo della Francia, autore dei libri “Il mesmerismo e la fine dell'Illuminismo”, “La poesia e la polizia. Rete di comunicazione nella Parigi del XVIII secolo”, “La grande strage dei gatti e altri episodi della storia della cultura francese”, “Censori al lavoro. Come lo Stato plasma la letteratura».