Informazioni sul libro: anno / Il dittatore continentale Napoleone Bonaparte stringe il nodo imperiale attorno al collo dell'Europa. I porti tedeschi e della Pomerania pullulano di corsari francesi. Lo squadrone di Horatio Hornblower ha il compito di proteggere le navi mercantili britanniche dai predoni nel Mar Baltico. Ma questa è solo una parte del compito. La cosa più difficile da prevedere è il comportamento dei russi. "Se Bonaparte caccia Alessandro dalla Russia, dovrai prenderlo. Troveremo sempre un impiego per lui." Così raccontano a Hornblower gli illustri profeti dell'Ammiragliato, ricordandogli che Sir Horatio non ha il diritto di sbagliare. Un passo sbagliato rovinerà tutto. Sul calendario, il 1812 è un anno per la Gran Bretagna, non il più significativo. Il commodoro Hornblower avrebbe potuto prevedere come sarebbe andato a finire quest'anno non solo per la Russia, ma anche per se stesso, che spesso inciampa e cade, nonostante il combattimento e l'esperienza di vita?…