Informazioni sul libro: 2003 / Nel 1939, la Marina degli Stati Uniti iniziò un ambizioso programma per modernizzare le vecchie portaerei e costruire una serie di nuove portaerei. Le nuove portaerei dovevano essere basate su squadroni di caccia (VF - "caccia") e bombardieri da ricognizione (VSB - "bombardiere-esploratore"), armati rispettivamente con gli aerei F4F Wildcat e SBD Dontless già in produzione. Inoltre, si prevedeva che questi velivoli sarebbero stati presto sostituiti da velivoli più avanzati, i cui prototipi erano già in fase di test in quel momento (F4U Corsair, F6F Hellcat e SB2C Helldiver). Tuttavia, gli squadroni di siluri (VT- "siluranti") nel loro equipaggiamento erano significativamente indietro rispetto agli squadroni di caccia e bombardieri da ricognizione, essendo ancora armati con aerei Douglas TBD-1 Devastator, che furono messi in servizio nel 1937. La Marina degli Stati Uniti riconobbe che il vecchio Devastator non poteva essere modernizzato in modo da eliminare i suoi due principali difetti, velocità insufficiente e corto raggio. Era necessario un aereo completamente nuovo. L'inizio dell'aggressione tedesca in Europa e l'aggressione giapponese in Cina hanno sottolineato ancora una volta l'urgenza di sostituire i Devastator con un nuovo aerosilurante con migliori caratteristiche di combattimento.