Sul libro: 1983 / Con tratti scarni ma chiari, Balzac rivela nel racconto l'essenza dei cambiamenti sociali avvenuti dopo la Rivoluzione di luglio del 1830. Realisticamente veritiero, senza alcuna pietà per i “suoi amati aristocratici”, descrive la depravazione e la devastazione spirituale della nobiltà. La storia vergognosa della famiglia de Cadignan è una prova evidente del degrado morale dell'aristocrazia.