Sul libro: anno / Estate 1997. La moscovita Ilya Brainin si presenta all'agenzia investigativa privata di San Pietroburgo con una richiesta di aiuto per risolvere una situazione tragica e confusa. Vuole mantenere segreto il suo caso, quindi non si è rivolto agli investigatori di Mosca. La cugina di Ilya, Dina, una prostituta d'élite, ha ucciso il figlio disabile di otto anni con un'iniezione di morfina e poi ha tentato il suicidio. Dina è stata salvata e presa in custodia, ma si rifiuta categoricamente di spiegare il motivo per cui lo ha fatto. I parenti di Dina sono pronti a qualsiasi sacrificio e spesa pur di scoprire la verità. Oksana Babenko, una giovane ma molto promettente impiegata dell'agenzia, si mette al lavoro…